Je m’étais promis d’écrire un petit quelque chose aujourd’hui, ne serait-ce que pour vous parler du beau temps, ou plutôt faire ma petite chronique sur le Module d’ouverture Histoire des Sciences. Le fait est qu’aujourd’hui a été particulièrement inintéressant, à parler de chemin de fer et de ce genre de bêtises, et que cette fois-ci j’ai décroché, au profit, comme toujours, de menus potins avec Camille.

Je m’accompagne pour vous raconter au moins le début du cours (quand je suivais encore à peu près) de quelques musiques du vieux rock, des années 70-80. Je vous ai mis Stairway to Heaven, mais il y a aussi Should I stay or should I go, Logical Song, Goodbye Stranger, Sultans of Swing, Come as you are, ce genre de choses… Un petit retour dans ce monde me fait du bien, je me cherchais un peu ces derniers jours niveau musique. Bref, voici donc l’histoire du chemin de fer, du moins son début, avec les bribes de notes, dont je laisse à Camille le soin de compléter si elle le veut.

Or il advint qu’au 16^e siècle se développaient déjà quelques voies rainurées pour les charrues et les remorques tractées par les bestioles. Cet emploi se faisait surtout dans les mines de houille, pour éviter que les chariots s’enfoncent dans le sol. Et puis un beau jour (ou était-ce une nuit ?), dans ces mines de charbon de terre se développa, sorti du néant, la machine à vapeur. C’était cool, parce que du coup il y avait la matière première juste sur place. Le type a parlé de synergie, je crois. Bref, Thomas Newcomen invente donc au 18^e siècle la machine à vapeur à balancier, pour faire descendre les pauvres ouvriers malheureux dans les mines, et pour pomper l’eau dans les souterrains. Le truc historique, c’est qu’en Angleterre, il y a beaucoup de charbon de terre, car en fait celui de bois a été beaucoup trop exploité depuis le Moyen-âge. Ca c’était l’anecdote contextuelle.

Ensuite vint le bateau à vapeur, mais c’est balaise de faire quoique ce soit avec, parce que la houle est difficile à compenser. On aura d’abord des espèces de prototypes, appelés Palmipèdes (ça marche comme les canards, avec une démarche un peu conne sur l’eau), et on verra ensuite les bateaux à aubes. A côté de ça il y a des essais infructueux dans d’autres domaines : le fardier, un truc qui permet de transporter les pièces d’artillerie, va finalement faire un flop. Idem pour la locomobile, qui roule sur les routes, mais pèse 3 à 5 tonnes parce qu’il faut emporter le carburant avec. Donc bof.

Ensuite, mes notes se clairsement. Années 1810, apparition des premières locomotives sur des voies particulières, qui dépasse bientôt les 40km/h. Waou. Aux Etats-Unis, les parcelles qui sont sur la voie ferrée se colonisent, notamment au niveau des points d’eau (pour la vapeur, tsé). Et du côté européen, avec l’empire napoléonien, on a des grands projets de réseaux.

Mes prises de notes sont de pire en pire, et se dégage donc de ce foutoir quelques trucs inintéressants sur le financement des voies ferrées par concession, des dates floues sur la nationalisation du réseau, et des petits dessins pour montrer que je m’ennuie. Note importante quand même : niveau chemin de fer, on a une sérieuse avance sur les rosbifs. Mouaha Stephen.

Après ça parlait de la première ligne Saint-Etienne – Andrezieux (à savoir pour le Trivial Pursuit) de 23 km, où on essayait d’éviter les changements d’altitude parce que ça posait des problèmes de puissance (je vous passe les détails de Génie Méca). Vers 1830 on commence à transporter des gens (les humains sont des produits comme les autres, dixit 99F), et on a un réseau en étoile autour de Paris (comme c’est surprenant). Ensuite ça parlait de différentes compagnies françaises qui se battaient pour le partage des voies, etc… Mais bon l’heure du goûter approchait, et on avait d’autres sujets plus intéressants en cours de discussion.

Voilà, c’était un très bref historique incomplet du chemin de fer, mais ne vous inquiétez pas pour moi, on aura un polycopié récapitulatif plus tard. Bon, et puis on a continué nos papotages chez Camille, avec du bon thé anglais, un cours de comptabilité financière (mâtin quelle matière !). Et un repas du RU très amusant avec les amis habituels, à se mettre en jambes pour l’INSLAN de ce week-end et à se moquer. Mouaha.

Je vous laisse finir la chanson tranquilles, moi je retourne travailler, youpi c’était une belle après-midi, ça m’a remis un peu de sourire. Résistance des Matériaux, me voilà. Ô joie.

Colombine : Fiente de pigeons et des oiseaux de basse-cour, servant d’engrais.

- Bière parfumée au tapioca. Spécialité colombienne. Cf Colombinouze. (Etienne)

- Affaire d’argent, le plus généralement frauduleuse, exercée par les rois de France au XIIIe siècle contre les Lombards, afin de renflouer les caisses du royaume. (Antoine)

- Poutre principale participant à une structure en bois et torchis. (Joris)

- Petit fusil pour tirer les oiseaux dans les années 20. (Nicolas)

Lagotriche : Singe de l’Amérique du Sud à poils longs, aussi appelé singe laineux.

- Ruse indienne qui consiste à se coiffer d’un chapeau en forme de lagopède pour se camoufler dans les bois. (Etienne)

- Fille peu douée en climat social. (Antoine)

- Jeu issu du moyen-âge, se jouant avec une crosse et deux balles. (Coline)

- (Vulgaire) Personne fortunée d’origine germanique. (Nicolas)

Orchite : Inflammation du testicule.

- Element assez peu connu de la littérature tolkienienne. C’est le métal travaillé par les orques (ben oui qui les nains ont le mythril, c’est pas juste !). (Etienne)

- Maladie neuzocomiale se manifestant par l’apparition de plaques rouges dans la région du perinné. (Joris)

- Infection de la trachée, qui se manifeste sous forme de toux grasse. (Coline)

- Plante grasse d’Europe de l’Est au contact irritant mais non toxique. (Nicolas)

Ladino : Forme du Castillan parlé en Afrique par les descendants de familles juives explusées d’Espagne en 1492.

- Se disait sous l’époque napoléonienne d’une demoiselle refusant toute avance galante. (Antoine)

- Petite plante grasse endémique de l’Amérique du Sud, faisant une fleur aux couleurs vives. (Coline)

- Revêtement plastique. (Joris)

- Petit traîneau inuit utilisé pour le transport de charges. Il est généralement tracté à la main. (Nicolas)

Diapir : Dôme de roches salines plastiques et de faible densité ayant traversé les terrains sus-jacents.

- Bulle de magma qui remonte à la surface parce qu’elle en a marre d’être au fond. (Etienne)

- Parce qu’il n’y a pas mieux. (Antoine)

- Rideau couvrant le dais qui surplombe un trône royal. (Coline)

- Se dit d’une langue que l’on ne comprend pas. (Joris)

Khatchatourian (Aram) : 1903-1978. Compositeur soviétique. Il écrivit la musique des ballets Gayaneh et Spartacus d’inspiration patriotique et folklorique.

- 1835-1896. Philosophe ouzbek, précurseur de la pensée anti tsariste. (Paul)

- Rendu célèbre par son nom. Ses parents devaient vraiment le détester. La plupart des gens lui demandaient « Alors ils rient toujours tes quatre chats avec leurs rames ? ». Il a fini moine. (Etienne)

- 1830-1943. Historien arabe, ayant travaillé pour les travaux militaires d’Hitler. (Antoine)

- 1839-1866. Général de l’armée navale indienne. Premier commandant d’une flotte à moteurs. (Nicolas)

- 1949-… Leader politique iranien ayant participé à la libération du Turkménistan. (Joris)

Folschwiller : Commune de la Moselle. 4695 habitants.

- (Fred). 1901-1944. Fondateur en 1923 de la fabrique de moteurs allemande qui portait son nom, nationalisée en 1936. (Paul)

- Selon la légende locale, les anciens esprits de la forêt (« schwiller » en Allemand ancien) venaient s’ébattre aux alentours de ce petit village de Bavière. (Etienne)

- (Herbert). 1702-1766. Célèbre orateur, créateur des pièces de théâtre « La Volonté d’un Songe » et « Pars vite, reviens tard, et pense à prendre du pain en passant, on fait des croque-monsieur à dîner ». (Antoine)

- (Andreas) 1883-1948. Biologiste autrichien. Il réalisa la première nomenclature des bactéries sous-marines, au sein du laboratoire de l’université de Vienne. (Coline)

- (Von auto) 1899-1945. Commandant des armées intérieures allemandes sous Hitler. Il s’est suicidé peu après la défaite. (Nicolas)

Pomponne : (Simon Armand, marquis de) 1618-1699. Homme d’Etat français, il fut secrétaire d’Etat aux Affaires Etrangères.

- (Marquis de). 1708-1749. Philosophe français, auteur du controversé « Se habras lux ». Amant de nombreuses dames, il mourut de basse maladie. (Paul)

- Fille facile dont la seule préoccupation est la couche de fond de teint sur son visage ainsi que le nombre de mâles qui la suivent des yeux avec concupiscence. Personnage récurrent des pièces de la Commedia dell’arte. (Etienne)

- -94--51. Patricien romain, membre du Trium Virat. Evincé par Jules César en -48 av JC.

- Fleuve du Canada, affluent du Saint-Laurent, prenant sa source dans les montagnes noires. (Coline)

- Ville française dans le département de l’Hérault. 12000 habitants. (Nicolas)

Khieu Samphan : 1931, homme politique cambodgien, rallié aux khmers rouges en 1988. Chef de l’Etat du Kampuchéa démocratique de 1976 à 1979.

- Philosophe birman, prix Nobel de la paix 1956. (Paul)

- Divinité de la Chine antique, symbolisant la fertilité et l’abondance, dont les attributs sont la source et le cerisier. (Antoine)

- (Taduké). 1899-1844. Résistant japonais. Contribua à l’élaboration de la Charte Kentari. (Joris)

- (XIIe siècle). Général de l’armée vietnamienne, défait lors de la bataille de Thu Niên Ben en 1109 contre l’armée chinoise de Xiang Long. (Coline)

- 1840-1903. Homme littéraire autrichien. Robert de son prénom. (Nicolas)

Opitz : (Martin) 1597-1639. Poète allemand, réformateur de la métrique.

- Place forte zoulou renommée. Lieu de la défaite finale des armées de Chaka II contre les Anglais en 1879. (Etienne)

- (Antonio). 1730-1799. Peintre italien, instigateur du style optcien. (Antoine)

- Marque déposée. Fabricant de puces électroniques. (Joris)

- Ville de Suisse située au nord de Lausanne. (Coline)

- (Léopold). 1897-1952. Inventeur de l’opinel dont il déposa le brevet en 1930. (Nicolas)

Osorno : Ville du sud du Chili. 127769 habitants.

- (Pedro). 1949-… Musicien de flamenco espagnol. Succès connu : Andalusia, 1976.

- Inventeur de l’osso-buco (1322). Mourut piétiné par un troupeau de flamands roses. (Etienne)

- (Porlopopo). Rigolo petit bateau sur l’eau, au dos tout beau tout chaud, gros comme un corbeau gigolo. (Antoine)

- (Alessandro). 1942-… Ecrivain italien. Auteur de « La République racontée à ma fille » et des « Fautes d’orthographe ». Prix Nobel de littérature.

- (Pierre) 1937-… Ecrivain français. Auteur de plusieurs ouvrages dont « La chute du trône » et « Demain, ta vie ». Membre de l’académie française depuis 1998. (Coline)

En réponse à la demande de certains des plus fidèles lecteurs, je poste un petit billet pour la forme, pour prendre soin de vous. Je suis désolé d’avoir fortement réduit ma fréquence d’écriture ces derniers temps, c’est toujours arrivé, j’ai toujours eu des périodes plus inspirées que d’autres, ou moins occupées, c’est selon. Peut-être ne ressens-je pas le besoin d’introspections particulières, que sais-je… Bref, j’écris quand même un petit quelque chose, car un blog, ça se vit.

Et je commencerai donc par vous montrer une nouveauté que vous avez sans doute déjà remarquée : l’incorporation d’un lecteur exportable de Deezer, pour vous faire profiter d’un peu de musique en lecture, arrêtable à tout moment. J’y ajouterai petit à petit des musiques, en laissant les précédentes dans la liste… Bref, je m’arrange.

De quoi allons-nous bien pouvoir parler, par conséquent ? Pas envie de faire l’inventaire de mes activités du week-end sur mes transformées de Laplace, alors je vais plutôt vous résumer un petit peu ce que j’ai appris aujourd’hui en module d’ouverture. Il porte plus ou moins sur l’histoire des sciences et technologies, depuis très longtemps à maintenant. Et là je le vulgarise un peu, parce que le cours de Dilhac, c’est pas non plus la panacée. Et je vous épargne la voix monocorde, et nos potins avec Camille pendant ce temps.

Et nous allons parler aujourd’hui, mon bon Jean-Marie, d’un sujet qui nous concerne tous : les télécommunications ! Non, non… ne partez pas, je sais le mot est moche, mais le contenu n’est pas si mal. Si si. Restez, vous allez voir. L’histoire des télécoms, donc. Alors déjà, c’est quoi ça les télécoms ? Ahaaaah. Bien vu, petit. Les télécoms, ça se différencie du reste des transferts d’infos par différents points. Genre à la base on compte deux types différents : les informations qui bougent pas (panneau, support fixe…), et celles qui bougent, portées à la vitesse « humaine » (courrier postal, tarte dans ta face, etc...). Les télécoms, c’est le Canard WC++ de celles qui bougent : elles bougent tellement vite qu’à côté, nous, avec notre vélo de postier, on a l’air d’être immobiles. En gros, c’est le téléphone ou MSN.

Alors d’où ça vient-y, ça, donc, dites ? Ahaaaah, perspicace le petit. Eh bien ça remonte à perpète, comme on dit par chez nous. Genre les Romains, l’Antiquité, Eurêka tout ça. A l’époque, ils utilisaient un moyen pratique pour s’avertir entre postes de garde : ils allumaient des feux en haut de leurs tours de garde, et hop, ça se voyait de loin, ça allait plus vite que le type à pied qui perd du temps parce que ça sandale s’est déchirée. En gros, pour les connaisseurs, ça fait comme dans le Seigneur des Anneaux n°3, avec les feux du Rohan qu’ils allument même à 3000m d’altitude, avec toujours un type à côté qui a trop de réflexes pour y foutre le feu et qui pionce jamais.

Mais, hélas, l’idée de ce réseau a disparu, la documentation avec (me demandez pas pourquoi), du coup ça a été oublié par la suite. Donc, pas de continuité dans l’histoire, fallait tout recommencer (quelle guigne !).

C’est là qu’entre en scène la star du moment : j’ai nommé Claude Chappe d’Auteroche. Et qu’est-ce qu’il a fait, ce rigolo ? Il a inventé le télégraphe, rien que ça ! Et par un moyen qu’on connaît un peu moins que le fil qui chante, c’est-à-dire le sémaphore. Un T vertical, avec deux bouts de bois à chaque extrémité de la barre du T. Et en positionnant ces barres (indicateurs) dans tout plein de sens, on pouvait faire jusqu’à 98 signaux différents, qu’on regardait de loin avec une lunette. En fait on en utilisait que 92, car 6 étaient utilisés dans des cas très spéciaux, pour le contrôle du réseau, ce genre de bêtises… Et donc chaque barre permet l’envoi d’un nombre, qui référencie l’un une page d’un livret de code, l’autre la ligne à lire dans la page concernée. Comme c’est long à bouger ces grands indicateurs en bois, chaque ligne du bouquin correspond à un certain nombre de mots, car à l’époque les dialogues sont assez stéréotypés, ce sont des messages publics (pas encore de « kikoolol »). Le débit est d’en gros 2 symboles par minute.

Et puis après il y a eu mieux ! Parce que même si ça allait beaucoup plus vite que le comique à cheval avec sa sacoche pleine de cartes postales, la science avançait toujours plus loin. Il y a eu donc le remplacement par le télégraphe électrique vers 1830, puis l’apparition du langage de Morse, avec les points et les traits. Une folie, ça allait trop vite maintenant ! Et c’est là qu’on peut s’amuser à faire de belles analogies avec le réseau Internet actuel. Les deux réseaux se ressemblent en tous points (codage de source, correction d’erreurs, overload, gestion des priorités…), à la différence que le télégramme ne concerne que des messages publics ou militaire, et qu’on ne transmet pas encore par paquets.

Bref, ils sont chaud bouillants nos inventeurs, et du coup ça fuse dans tous les sens ! En 1851 ça commence à passer sous la Manche, puis sous l’Atlantique. Mais bon, ils sont pas malins, il y a tout plein de pertes en route, ce qui fait qu’à l’arrivée le signal est tout faible. Alors ces crétins d’ingénieurs ont augmenté la tension du courant, ce qui fait que la gaine des câbles sous-marins a commencé à se corroder, et paf, court-circuit avec l’eau : ça a tout fait planter. Bon, à partir de là, il y a la Guerre de Sécession, ils avaient d’autres chats à fouetter, donc on a eu une petite pause.

Mais ça réattaque fort ensuite, avec un Londres-Calcutta pour suivre les résultats du tiercé, et puis Graham Bell qui ramène sa poire en 1876 pour présenter son brevet de téléphone (pour l’anecdote, trois heures plus tard, un autre type se présentait pour proposer un brevet similaire : il s’est fait rembarrer). Et puis ça enchaîne : 1901, c’est l’apparition de la TSF par Marconi (enfin en fait c’est un résultat de tout plein de contributions du passé), puis l’apparition de la diode et de la triode. 1911, l’ATT ouvre la première ligne téléphonique (ouais, enfin un truc pour le public, pas réservé qu’aux spécialistes, vive l’analogique !), et ça va bien servir pour la guerre. Ensuite ça va être plein d’améliorations sur les composants (mais ça devient franchement technique), et en 1956 on a un câble transatlantique téléphonique qui se pointe. Youpi ! 1965 : premier satellite, 1970 : fibre optique… Je passe sous silence l’expansion des ordinateurs (c’était le cours précédent), même si c’est assez marrant aussi.

Bref, ce qu’il faut retenir, c’est qu’au final, en 2002, 50% de la population mondiale n’a toujours pas touché au téléphone. Mais il y a bon espoir pour que six ans plus tard le chiffre ait un peu augmenté.

Voilà voilà, c’était la minute Histoire des Sciences. Je pourrais aussi vous baratiner sur l’histoire des nombres, que je commence à connaître en long, en large, et en sinusoïde, mais là je crois que ça risque de faire beaucoup. Il ne me reste qu’à vous souhaiter un bon début de semaine, et à vous dire à bientôt… je ne sais pas quand !